Dat kwam door hars. Barnsteen is gefossiliseerde hars. In de oudheid merkten mensen dat als je met vacht over barnsteen wrijft, er kleine stofdeeltjes aan bleven kleven: statische elektriciteit.
Alles om ons heen bestaat uit positieve deeltjes (protonen) en negatieve deeltjes (elektronen). Materialen hebben een neutrale lading: ze bevatten evenveel protonen als elektronen. Elektronen kunnen bewegen, wrijf maar eens met een ballon of wollen trui over je haar. Door te wrijven, verplaats je elektronen van het haar naar de ballon of de trui. Ze krijgen allebei een andere lading – de ballon en trui negatief, en het haar positief – en trekken elkaar aan.